20世纪40年代，第二次世界大战结束以后，伴随着科技进步，各种新材料层出不穷：塑料、陶瓷、金属及合金、高性能混凝土、新型砌块和墙体材料、节能材料、高分子材料，不但日渐广泛地应用到建筑设计中，更深刻地影响着建筑的审美与艺术风格。金属作为一种强度高，持久性好的建筑材料，在结构上的应用已经有相当长的历史，一些轻型结构和预制装配结构在战后各国的重建工作中都起到了重要的作用。新型的金属结构也在不断涌现，不论是金属性能或是结构形式，都有大规模的进步和创新。还有一批利用金属材料的强度或抗拉性能的，配合其他材料的结构形式，也在这一时期的建筑创作领域大放异彩。而金属在建筑外表面的应用则主要表现在金属表皮及屋面上。欧美日等发达国家在金属表皮及屋面领域积累了丰富的经验，无论是金属板材的生产还是墙体屋面的成套技术均有多项严格的标准，更创造出许多新的加工手段，生产出具有光电特性、生态特性等的金属表皮材料。纵观国外建筑，我们发现采用不同的金属表皮材料及不同的构造处理方式的建筑表皮与屋面系统会给建筑的外在形式带来巨大的变化。

    在国内的建筑中,建筑外表形态材料除了大量使用的铝单板、铝蜂窝板、铝塑板、彩钢板、彩钢夹芯板外，其他类型的金属表皮也渐渐崭露头角，但建筑师对不同的金属材料以及不同金属板材构造的知识了解还相对较少，随着国力的迅速增强，建筑投资额度的增加，设计观念的进步，在欧美等国常见的金属外墙、屋面也渐渐在国内一些工程中出现，运用金属材料表面系统必将进一步丰富我们的建筑创作。

    为适应工业化大生产的要求，金属材料开始大量应用与建筑之中。使用工业化生产出来的金属或合金材料进行建造的建筑作品，带有鲜明的时代性和明显的工业文化的特征：它们富于理性，色泽简洁、明快，造型挺拔、洗练，在视觉上容易形成良好的空间穿透感，节点和构件设计上有利于表现出受力和建造的逻辑，富有速度感、力量感，带有明显的工业生产的痕迹。应用新型的金属材料和工业技术的建造过程首先表达为一种“精确”，与木材、石材等这这些天然材料相比，它有一种冷漠的气质，比较适合于表现工业化的形式，另一方面来说容易造成与人的隔离。

    金属易于延展成型的特性，使它能够适应各种复杂的立体造型、形成独特的纹理与质感效果。同时金属也是世界上回收利用率最高的建筑材料，建筑使用过程中的维护成本也极小。经过百余年发展至今，国外许多建筑师都以成熟地应用金属材料而闻名，日本建筑师伊东丰雄，澳大利亚建筑师格轮·莫科特，美国建筑师弗兰克·欧·盖里，瑞士建筑师安奈特·基刚和麦克·古耶尔等都是应用金属材料的大师，他们许多作品因为金属材料的设计处理而显示出特殊的结构、空间或视觉效果。